CHINA [EP.1]
ANTONIO RAMOS, REN QINGTAI Y 103 AÑOS DE CINE CHINO

La historia del Séptimo Arte, inabarcable y prolija, se encuentra repleta de anécdotas y sucesos realmente curiosos y uno de ellos es, sin duda alguna, el que sitúa a un español como pionero de la exhibición cinematográfica en China. Militar llegado a Filipinas a causa de la insurrección, Antonio Ramos fue después contratado como operador de cine e importó y proyectó películas comercializadas por los hermanos Lumière en la ex-colonia española antes de emigrar a Shangai y crear el primer emporio comercial que diera lugar al nacimiento del cine chino. En 1903 y utilizando los bajos de una tienda de té, Ramos comenzó las proyecciones y el éxito obtenido le condujo a inaugurar la primera sala de cine en Shangai, el Vitoria. Ahí queda eso.

El Daguanlou

Poco o nada parece haberse escrito en la lengua de Cervantes al respecto del Sr. Ramos y las dificultades orientativas de las que a menudo adolecen las grandes metrópolis asiáticas impidieron también que en nuestra pasada (y primera) visita a China nos decidiéramos a indagar en profundidad tan interesante hecho histórico pero, a falta de Antonio Ramos y el cine Vitoria, nos alegramos de darnos de bruces en Beijing con el Daguanlou, la primera sala de cine de China, ahora reconvertida en templo cinéfilo en memoria de su fundador, Ren Qingtai.

'Deseo, Peligro' y 'Brothers' figuraban en la cartelera de noviembre 2007

Exitoso empresario nacido en Shenyang, Ren Qingtai estudió fotografía en Japón antes de crear el primer estudio fotográfico en Beijing en 1892, el Fengtai Photo Studio. Interesado en extremo por el cine y motivado por la necesidad de acercarlo a la realidad local, Ren pasó a convertirse en el primer realizador de cine en China al rodar en 1905 una pieza de corta duración que mostraba tres escenas de la popular ópera ‘Dingjun Mountain’. Acababa de nacer el cine chino. Los estudios Fengtai siguieron rodando películas sobre la ópera de Beijing y Ren abrió el Daguanlou Shadow Play Theatre, la primera sala de cine de China que también destacó por ser la primera en permitir a hombres y mujeres sentarse juntos y por proyectar el primer film en 3D.

Destruida parcialmente por el fuego en 1976, el Daguanlou se encuentra ahora renovado por completo y se complementa con un agradable café (The Old Cinema Cafe) que funciona a modo de museo con docenas y docenas de fotografías, documentos y todo tipo de material cinematográfico adornando su paredes y corredores y que no olvida guardar un lugar destacado para su fundador, Ren Qingtai, cuya biografía se encuentra labrada en piedra a ambos lados de la entrada principal.

Si el Daguanlou fue o no realmente la primera sala de cine de China es lo menos (pudiera haber sido el citado Vitoria) lo importante es saber que si paseas por la calle Dashanlan, en el número 36 puedes tomarte un delicioso café y a la vez descubrir un pedazo de historia cinematográfica china.